Una persona que espera una prótesis de rodilla en Hungría puede llevar meses sin fecha próxima, mientras otra recibe una intervención mucho antes en un hospital distinto. Esa desigualdad ayuda a entender el alcance del anuncio realizado el 26 de septiembre por el primer ministro Péter Magyar: el Gobierno ha aprobado un programa de 10.000 millones de forintos, aproximadamente 27,4 millones de euros, para reducir las listas de espera quirúrgicas. El dinero se destinaría a ampliar la capacidad y organizar nuevos equipos médicos, con intervenciones fuera del horario habitual cuando sea necesario.
La cifra, por sí sola, no dice cuánto antes llegará una operación para cada paciente. Para juzgar el programa hay que mirar primero las listas, distinguir sus indicadores y observar si los hospitales consiguen operar más sin comprometer la atención.
Cuántas personas esperan y por qué importa el plazo de 60 días
El 21 de septiembre, las tres grandes listas de cirugía programada reunían 38.988 personas que ya llevaban más de 60 días esperando: 21.921 por una prótesis de rodilla, 10.603 por una de cadera y 6.464 por una operación de cataratas, según un recuento publicado a partir del registro de la Caja Nacional de Seguro de Salud de Hungría, la NEAK. En junio, el total comparable era de 35.623. La diferencia equivale a un aumento cercano al 9,5 % en aproximadamente tres meses.
Estas cifras no significan que todos los pacientes hayan esperado lo mismo ni abarcan a quienes llevan menos de 60 días en la lista. Tampoco deben confundirse con el tiempo que falta para la intervención. Son una fotografía del número de pacientes que han superado ese umbral, susceptible de cambiar cada día.
¿Cuánto tarda una operación? Depende del hospital
La consulta pública de la NEAK permite comparar intervenciones y centros. En los datos consultados el 27 de septiembre, quienes habían recibido una prótesis de rodilla en el centro clínico de la Universidad de Pécs durante los seis meses anteriores habían esperado una mediana de 274 días, alrededor de nueve meses. En el hospital Markhot Ferenc de Heves, la mediana publicada para esa misma operación alcanzaba 773 días, más de dos años. En cambio, para prótesis de cadera la mediana de Pécs era de 134 días, algo más de cuatro meses.
En cirugía de cataratas también había diferencias: la mediana de espera de los pacientes ya operados en el hospital docente de Bács-Kiskun era de 105 días, alrededor de tres meses y medio. Los ejemplos muestran por qué un promedio nacional no describe necesariamente la situación de un paciente concreto.
Hay una precisión decisiva: la mediana de la NEAK se refiere al tiempo que esperaron quienes fueron operados durante los seis meses anteriores a la consulta. No es una promesa ni un pronóstico individual para quien acaba de entrar en la lista. La fecha prevista de cada caso depende del hospital y de la valoración clínica.
Qué promete el nuevo programa
Magyar señaló como prioridades las prótesis de cadera y rodilla y las cataratas. Dijo que el programa empezará antes de que termine 2026 y que sus efectos deberían ser visibles, a más tardar, el 1 de enero de 2027. El dinero anunciado equivaldría a unos 27,4 millones de euros al tipo de referencia del Banco Central Europeo del 25 de septiembre, de 365,28 forintos por euro.
El ministro de Salud, Zsolt Hegedűs, había planteado previamente incentivos para que los hospitales realicen más intervenciones y remuneren al equipo completo que participa en ellas, desde enfermería y quirófano hasta rehabilitación. Sin embargo, todavía falta conocer la distribución oficial de los 10.000 millones de forintos entre hospitales, procedimientos y personal. Una mayor asignación presupuestaria no permite calcular por sí sola cuántas operaciones adicionales se harán.
El horizonte político es más largo. El programa de TISZA prometió que, para finales de 2027, la espera en la atención hospitalaria no supere seis meses y la de consultas especializadas ambulatorias no pase de dos. Son metas del Gobierno que habrá que contrastar con los resultados, no tiempos máximos que ya estén garantizados a cada paciente.
El problema va más allá de financiar cirugías
Un quirófano disponible no basta si faltan anestesistas, enfermeras, personal de esterilización o camas para la recuperación. También importa cómo se remunera cada operación al hospital y qué sucede cuando un paciente permanece en la lista aunque ya haya sido atendido en otra parte o aplaza voluntariamente la fecha. Estos factores fueron señalados en el debate sanitario de septiembre y ayudan a explicar por qué el número de personas registradas puede bajar sin que necesariamente aumenten las intervenciones.
Por eso la medida deberá medirse con varios indicadores a la vez: pacientes que superan los 60 días, operaciones efectivamente realizadas, tiempos reales de espera y diferencias entre hospitales. Una reducción de la lista basada solo en depurar registros no tendría el mismo significado que operar antes a más personas. Este nuevo plan puede leerse junto a nuestro artículo sobre la presión que soporta el sistema de salud y sus profesionales.
Cómo consultar el caso propio
La web de listas de espera de la NEAK muestra los tiempos y el número de pacientes por institución. Quien ya haya sido inscrito puede consultar la fecha prevista con su identificador de caso. Para dudas sobre su turno o cambios en la atención debe contactar directamente al hospital: la NEAK mantiene el registro nacional, pero cada centro administra su propia lista y se comunica con sus pacientes. Los casos urgentes se valoran conforme a criterios médicos y no deben confundirse con la cirugía programada ordinaria.
Fuentes: anuncio del 26 de septiembre recogido por Telex; registro público de la NEAK, consultado el 27 de septiembre; recuento del 21 de septiembre y declaraciones de Hegedűs; program sanitario de TISZA; tipo de cambio de referencia del BCE.
Foto de portada: hospital Uzsoki de Budapest, imagen de archivo de Rlevente / Wikimedia Commons, licencia CC BY-SA 3.0. La fotografía ilustra el sistema hospitalario y no documenta una operación concreta.
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