El Parlamento de Budapest, el Országház, ha sido elegido como el edificio más bello de Europa por los redactores del portal británico de viajes e historia loveEXPLORING. Para elaborar la clasificación, sus autores seleccionaron una construcción representativa de cada país europeo y confeccionaron después una lista con las diez más hermosas.
El segundo lugar correspondió al Palacio Belvedere de Viena y el tercero al castillo de Chillon, a orillas del lago Lemán, en Suiza. Tres edificios extraordinarios. Pero debo reconocer que el primer puesto del Parlamento húngaro no me sorprende.
Un símbolo de Hungría
Su silueta junto al Danubio es probablemente una de las imágenes más reconocibles de Hungría. Aparece en postales, documentales, libros y campañas turísticas. Sin embargo, aunque casi todo el mundo reconoce el edificio, muchos conocen bastante menos su historia y algunos de los detalles que se esconden detrás de esa fachada monumental.
Durante los años en que viví y trabajé en Budapest entré muchas veces en el Parlamento. Como periodista acreditado para varios medios internacionales, mis visitas eran casi siempre profesionales: sesiones parlamentarias, conferencias de prensa, entrevistas y acontecimientos políticos. Entraba concentrado en mi trabajo y, aunque conocía bien el edificio, rara vez disponía del tiempo necesario para detenerme a contemplar todos sus detalles.
Muchos años después, durante un viaje a Budapest con mi familia, tuve finalmente la oportunidad de recorrerlo como visitante. Fue una experiencia completamente diferente. Pudimos caminar con calma por sus escalinatas, salones y corredores, contemplar sus vitrales, esculturas, columnas y techos dorados y admirar nuevamente una construcción que continúa impresionando incluso a quienes la hemos visto muchas veces.
¿Sabías que…? El proyecto de Imre Steindl tuvo que imponerse a otros 18 diseños
La historia del edificio comenzó con un concurso internacional de arquitectura convocado a comienzos de la década de 1880 para levantar una sede permanente del Parlamento húngaro. Se presentaron 19 proyectos y el diseño neogótico de Imre Steindl fue finalmente el seleccionado.
El concurso dejó además una curiosa huella en la actual plaza Kossuth. Otros proyectos destacados estuvieron relacionados con arquitectos que posteriormente participarían en los grandes edificios monumentales situados frente al Parlamento, entre ellos el antiguo Palacio de Justicia y el Ministerio de Agricultura. De alguna manera, buena parte del carácter monumental de la plaza nació de aquella gran competencia arquitectónica.
Una obra pensada hasta el último detalle
La construcción comenzó en 1885 y se prolongó durante casi dos décadas. El exterior responde fundamentalmente al estilo neogótico, mientras que sus interiores combinan influencias renacentistas y barrocas en una decoración extraordinariamente rica.
Steindl quiso, además, que aquella obra monumental mostrara lo que Hungría era capaz de producir. Se recurrió ampliamente a materiales, fabricantes y artesanos del país y numerosos elementos decorativos se inspiraron en la flora de la cuenca de los Cárpatos.
¿Sabías que…? En la decoración del Parlamento se utilizaron alrededor de 40 kilos de oro
No es una impresión óptica. Buena parte de los detalles dorados que el visitante encuentra en techos, columnas y elementos ornamentales contienen auténtico oro. El objetivo no era únicamente crear una sede parlamentaria funcional, sino construir un verdadero símbolo nacional.
La gran cúpula central alcanza los 96 metros de altura. La cifra no es casual: recuerda el año 896, tradicionalmente asociado con la llegada de los magiares a la cuenca de los Cárpatos.
Un Parlamento para dos cámaras
Pero la simetría del edificio tampoco responde únicamente a criterios estéticos.
El Parlamento fue concebido para albergar el sistema bicameral existente entonces en el Reino de Hungría dentro de la monarquía austrohúngara. Por eso posee dos grandes cámaras prácticamente idénticas, situadas a ambos lados de la cúpula: una para la Cámara de Representantes y otra para la Cámara Alta o Cámara de los Magnates.
La arquitectura expresaba así el equilibrio entre las dos partes del poder legislativo.
Después de los profundos cambios políticos del siglo XX, Hungría terminó adoptando un Parlamento unicameral. Actualmente, la Asamblea Nacional se reúne en la antigua Cámara de Representantes, mientras que la antigua Cámara Alta se utiliza para actos solemnes, conferencias y visitas.
El edificio conserva así, en piedra, madera y oro, la memoria de un sistema parlamentario que ya no existe.
¿Sabías que…? El Parlamento comenzó a utilizarse antes de estar completamente terminado
En 1896, durante las grandes celebraciones del milenario húngaro, parte del edificio ya estaba suficientemente avanzada para acoger una sesión solemne de las dos cámaras. Para aquella ocasión, la Santa Corona fue trasladada temporalmente desde el Castillo de Buda.
Hoy precisamente uno de los momentos más solemnes de cualquier recorrido por el Parlamento es la llegada al Salón de la Cúpula.
Allí se conserva desde el 1 de enero de 2000 la Santa Corona de Hungría, junto con el cetro, el orbe y la espada de coronación. Hasta entonces, las insignias habían permanecido expuestas en el Museo Nacional Húngaro.
Su presencia en el Parlamento posee una enorme carga histórica y simbólica. La Santa Corona no está vinculada únicamente a los antiguos monarcas, sino también a siglos de historia y a la propia idea de continuidad del Estado húngaro.
Historias y curiosidades
¿Sabías que…? Hasta la calefacción fue pensada para no estropear la silueta del edificio
Imre Steindl cuidó de tal manera la estética de su obra que no quería grandes instalaciones técnicas ni chimeneas alterando la imagen exterior del Parlamento. Parte del sistema de calefacción fue instalada fuera del edificio y conectada mediante instalaciones subterráneas.
Es uno de esos pequeños detalles que ayudan a comprender hasta qué punto cada aspecto del Országház fue pensado como parte de un conjunto monumental.
Y entre tanta solemnidad existe también espacio para alguna anécdota.
Cuando Queen visitó Budapest en 1986, Freddie Mercury quedó fascinado al contemplar el Parlamento desde el Danubio. Según una conocida historia de aquella visita, preguntó con su característico sentido del humor si el edificio estaba en venta.
No resulta difícil imaginar la escena. Frente a una construcción que parece más un palacio salido de un cuento que la sede de una Asamblea Nacional, hasta Freddie Mercury podía permitirse preguntar por el precio.
Un edificio que sigue impresionando
Ahora, al revisar las numerosas fotografías de aquella visita familiar, comprendo todavía mejor por qué el Parlamento de Budapest ocupa el primer lugar de esta clasificación.
Para mí no es solamente uno de los edificios más bellos de Europa. Es también parte de una ciudad donde viví muchos años, ejercí mi profesión y acumulé recuerdos que hoy puedo contemplar desde una perspectiva diferente, más tranquila y también más personal.
La belleza, por supuesto, siempre admite discusión. Otro viajero podría preferir el Belvedere de Viena, el castillo de Chillon o cualquiera de los grandes monumentos que Europa ha acumulado durante siglos.
Pero hay algo difícil de discutir: pocas construcciones han llegado a representar a un país de una manera tan inmediata como el Parlamento representa hoy a Hungría.
Y queda todavía otra historia por contar.
Porque contemplar el Parlamento desde la orilla del Danubio es fácil. Visitarlo por dentro requiere algo más de planificación. Entradas, horarios, recorridos y diferentes posibilidades pueden resultar confusos para quien llega por primera vez a Budapest.
Por eso próximamente en Hungría Hoy dedicaremos una publicación exclusivamente a explicar cómo visitar el Parlamento de Budapest, con información práctica y con los consejos de algunas guías que conocen bien la ciudad y sus pequeños secretos.
Si ya lo visitaste, déjanos tu opinión. Si tienes pensado visitarlo próximamente, cuéntanos qué esperas encontrar. Y si todavía no has estado allí, pero también admiras este edificio, nos encantará leer qué piensas.
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